Zákon o svobodném přístupu k informacím v USA, známý jako Freedom of Information Act (FOIA) (5 U.S.C. § 552), je legislativní nástroj přijatý v roce 1966, který umožňuje jakékoli osobě (bez ohledu na státní příslušnost) požádat o přístup k záznamům federálních agentur. FOIA je klíčovým principem transparentnosti vlády a uplatňuje se v rámci celé americké federální správy.

Jak uplatňování FOIA v USA funguje:

• Kdo může žádat: Kdokoli – američtí občané, cizinci, organizace, firmy či média.
• Předmět žádosti: Lze žádat o „záznamy agentur“ (agency records), což zahrnuje e-maily, papírové dokumenty, elektronické soubory, videa a audia, které jsou v držení federálních úřadů.
• Postup podání: Žádost musí být písemná (často elektronicky přes webový portál agentury nebo FOIA.gov) a musí „přiměřeně popisovat“ hledané záznamy. Specifičtější popis urychluje vyřízení.
• Doba vyřízení: Zákonná lhůta je obvykle 20 pracovních dnů, ale u složitých žádostí se často prodlužuje.
• Poplatky: Agentury mohou účtovat poplatky za vyhledávání a kopírování dokumentů, pokud žadatel nesplňuje podmínky pro jejich prominutí (např. veřejný zájem).

využívání zákona o svobodném přístupu k informacím v USA

Výjimky (Exemptions) – kdy úřad informace neposkytne:
FOIA obsahuje devět výjimek, které chrání důvěrné informace, například:

1. Národní bezpečnost: Informace utajované v zájmu obrany nebo zahraniční politiky.
2. Vnitřní pravidla: Informace týkající se pouze vnitřních personálních pravidel agentury.
3. Zákonem chráněné informace: Data, jejichž zveřejnění zakazují jiné zákony.
4. Obchodní tajemství: Důvěrné finanční nebo obchodní informace od soukromých firem.
5. Meziagenturní komunikace: Privilegovaná komunikace (např. právní rady).
6. Osobní soukromí: Soubory, jejichž zveřejnění by bylo neoprávněným zásahem do soukromí (zdravotní, personální záznamy).
7. Záznamy pro vymáhání práva: Informace, které by mohly narušit vyšetřování, spravedlivý proces nebo ohrozit životy.
8. Dohled nad finančními institucemi.
9. Geologická data: Informace o ropných vrtech.

Uplatňování zákona o svobodném přístupu k informacím v USA je stále častěji zatěžováno šílenými finančními částkami

Omezení FOIA:
FOIA se vztahuje pouze na federální agentury (např. FBI, ministerstva, EPA). Nevztahuje se na:

• Kongres a legislativní větev.
• Federální soudy.
• Prezidenta a jeho bezprostřední poradní sbor (Bílý dům).
• Státní nebo místní samosprávy (ty se řídí zákony jednotlivých států, tzv. „Sunshine Laws“).

Pokud úřad žádost zamítne, žadatel má právo podat odvolání (appeal) a následně se obrátit na federální soud