Dne 11. prosince 2013 vydal Nejvyšší soud Spojeného království jednomyslné mezníkové rozhodnutí, ve kterém prohlásil, že podle britského práva musí být kaple v londýnské scientologické církvi uznána jako místo náboženského pro náboženské bohoslužby.
Toto rozhodnutí nejvyššího soudu ve Spojeném království, které jednoznačně uznává scientologické bona fides, znamená, že angličtí scientologové jsou nyní schopni legálně uzavřít manželství před rodinou a přáteli na scientologickém náboženském svatebním obřadu, který se slaví v kapli London Church.
Rozhodnutí Nejvyššího soudu zahrnuje zásady rovnosti a nediskriminace ve věcech náboženství. Toto rozhodnutí zajišťuje, že se s Scientologickou církví a scientology nebude zacházet jinak než s jinými náboženstvími a jejich farníky ve Velké Británii a bude jim přiznána stejná práva.
Když Nejvyšší soud Spojeného království shledal, že scientologie je náboženství a že její kaple (která se nachází v každé církvi po celém světě) je místem náboženského pro bohoslužby, určil, že definice náboženství a bohoslužeb musí být dostatečně moderní a rozsáhlá, aby zahrnovala víry praktikuje většina populace na světě.
Jako pozadí, stanovisko Nejvyššího soudu zrušilo rozhodnutí odvolacího soudu z roku 1970, kterým byla zamítnuta žádost o potvrzení kaple v Scientologické církvi v Saint Hill v Sussexu jako místa náboženské obřady. Odvolací soud rozhodl, že scientologická praxe nebyla „v souladu se zákonem o registraci míst náboženským obřadům z roku 1855“, protože scientologové neuctívali „osobního Boha stvořitele“. Odvolací soud připustil, že jiná uznaná světová náboženství, jako je Theravada buddhismus, také neuctívají Boha osobního stvořitele, ale že buddhismus byl výjimkou z pravidla. Stanovisko neposkytlo žádné vysvětlení pro tuto výjimku.
Generální tajemník nadále odmítal uznání scientologických církví na základě rozhodnutí z roku 1970, na které se více než čtyři desetiletí opíraly jiné britské zákony, aby ospravedlnily diskriminaci scientologů. Bylo na čase zvrátit toto chybné, zastaralé rozhodnutí a představit současný obraz scientologie, představovaný úplným souborem bohoslužeb a programů na zlepšení komunity v Scientologických ideálních organizacích.
V roce 2011 podala scientoložka Louisa Hodkinová, která se chtěla ve své církvi vdát před rodinou a přáteli, novou žádost o registraci kaple v Scientologické církvi v Londýně jako místo náboženského náboženských bohoslužeb. Registrační úřad však opět žádost zamítl na základě rozhodnutí z roku 1970 a statutu z roku 1855.
„Prohlašuji, že kaple na 146 Queen Victoria Street je místem setkání náboženských bohoslužeb.“
Slečna. Hodkin poté předala svůj případ soudu. Na úrovni prvního stupně Soud rozhodl, že scientologie je skutečně náboženství; Soud nicméně poznamenal, že nemůže potvrdit londýnskou kapli jako místo pro náboženské bohoslužby, protože byla vázána rozhodnutím odvolacího soudu z roku 1970. Uznal důležitost případu a doporučil, aby odvolání projednal přímo Nejvyšší soud.
Nejvyšší soud případ okamžitě přijal. Ve svém rozhodnutí Soud zcela zrušil negativní rozhodnutí z roku 1970 a vyložil zákon z roku 1855 tak, aby odráželo správnou a moderní definici náboženství, která zahrnovala scientologii, nikoli omezenou na zúžené židovsko-křesťanské standardy, které v Anglii převládaly v době, kdy byl zákon prošel.
Lord Toulson, který psal pro Soud, popsal historický zákaz scientologie jako „nelogický, diskriminační a nespravedlivý“. Ostatní čtyři soudci Nejvyššího soudu vedeni předsedou Nejvyššího soudu lordem Neubergerem souhlasili.
Soud shledal, že odmítnutí uznat scientologii bylo diskriminační, protože jiná náboženství, která neuctívala Boha osobního stvořitele, byla přijata jako náboženství:
Pokud neexistuje nějaký přesvědčivý kontextový důvod pro opak, náboženství by se neměla omezovat na náboženství, která uznávají nejvyššího boha. V první řadě by to byla forma nepřijatelné náboženské diskriminace v dnešní společnosti. Vyloučilo by to buddhismus spolu s dalšími vírami, jako je džinismus, taoismus, teosofie a část hinduismu. Důkazy v projednávané věci ukazují, že mimo jiné si Jains, Theosophists a Buddhisti zaregistrovali místa pro náboženské bohoslužby v Anglii. Lord Denning in Segerdal [1970] 2 QB 697, 707 uznal, že buddhistické chrámy byly „správně popsány jako místa setkání náboženských bohoslužeb“, ale bez dalšího vysvětlení je označil jako „výjimečné případy“. Potřeba učinit výjimku pro buddhismus (která byla aplikována i na džinismus a teosofii) a absence uspokojivého vysvětlení jsou silnými náznaky toho, že v domnělém obecném pravidle je něco nezdravého.
Omezení náboženství na náboženství, které zahrnuje víru v „nejvyšší božstvo“, vede dále do obtížného teologického území. Na důkaz paní Wilks, scientologové, věří v nejvyšší božstvo svého druhu, ale abstraktní a neosobní povahy. Představy o Boží povaze jsou předmětem teologické debaty.
Při svém rozsudku Soud přezkoumával a revidoval definici náboženství používanou ve světle zákona o registraci míst k bohoslužbám. Soud rozhodl definovat náboženství jako:
Systém duchovní nebo nesekulární víry, který drží skupina přívrženců, která tvrdí, že vysvětluje místo lidstva ve vesmíru a vztah k nekonečnu, a učí jeho přívržence, jak mají žít svůj život v souladu s duchovním porozuměním spojeným s se systémem víry.
Na základě této definice Lord Toulson jménem Nejvyššího soudu Spojeného království určil:
Pokud jde o přístup, který jsem zvolil ve smyslu náboženství, jsou důkazy dostatečné k tomu, aby ukázaly, že scientologie v něm je.
Soud se poté zabýval otázkou, zda se scientologie zabývá „náboženskými obřady“, jak vyžaduje zákon z roku 1855. Lord Toulson poznamenal:
Podle mého názoru byl význam daný bohoslužbě v [rozhodnutí z roku 1970] nepřiměřeně úzký, ale i když to nebylo příliš úzké v roce 1970, nyní je to nepřiměřeně úzké.
Soud vyložil moderní definici náboženského uctívání jako dostatečně širokou, aby zahrnoval „jakékoli bohoslužby, bez ohledu na to, zda forma služby spadá do užší definice přijaté v“ případu z roku 1970 či nikoli. Dále podpořila svou pozici tím, že uvedla:
Tento širší výklad odpovídá standardním definicím slovníku…
Širší výklad je v souladu s účelem statutu umožnit členům náboženského sboru, kteří mají místo setkávání, kde vykonávají své náboženské obřady, náboženský obřad uzavření manželství. Jejich oprávnění k tomu by nemělo záviset na jemných teologických nebo liturgických pochoutkách, pokud jde o to, jak přesně vidí a vyjadřují svůj vztah k nekonečnu (ve svém vyznání a univerzální modlitbě ho scientologové označují jako „Boha“). Tyto záležitosti, které byly v projednávané věci podrobněji rozvedeny v důkazech, jsou vhodnější pro teology než pro generálního tajemníka nebo soudy.
Na základě těchto zjištění Nejvyšší soud Spojeného království rozhodl, že kaple London Church of Scientology „je místem setkání náboženských bohoslužeb v části 2 zákona o registraci míst náboženské bohoslužby“. Nejvyšší soud proto nařídil, aby byla scientologická kaple registrována jako místo pro náboženské bohoslužby a jako místo pro uzavření manželství. Scientologie tak získala ve Velké Británii plné náboženské uznání.
Poté, co si Louisa Hodkin vyslechla rozhodnutí z lavičky Nejvyššího soudu v prosinci 2013, uvedla:
Já Louisa Hodkin a můj snoubenec Alessandro Calcioli a já jsme vždy věřili ve spravedlnost britského právního procesu. Byla to dlouhá a náročná cesta, ale díky dnešnímu rozhodnutí Nejvyššího soudu to všechno stálo za to. Jsme opravdu nadšení, že se nyní můžeme oženit, a děkujeme naší rodině a přátelům za veškerou trpělivost a podporu.
Po tomto historickém rozhodnutí, které ukončilo jakýkoli právní základ pro náboženskou diskriminaci scientologů ve Velké Británii, byla Louisa Hodkin šťastně vdaná před svou rodinou, přáteli a spoluvěřícími v londýnské kapli.
ZÁVĚR
Historické rozhodnutí Nejvyššího soudu Spojeného království z prosince 2013 spolu s rozhodujícím rozhodnutím australského nejvyššího soudu z roku 1983, kterým byla scientologie uznána jako náboženství (viz rozhodnutí australského nejvyššího soudu z roku 1983: Scientologická církev: Landmark Recognition of the Scientology Religion), představující dva případy premiér o předmětu a definici náboženství nejvyššími soudy ve Velké Británii a Austrálii. Jako takové tvoří jasný a ohromující precedens v zemích společenství a v anglicky mluvícím světě.