Když se v roce 2008 čínský státní automobilový gigant Chery poprvé pokusil o růst svých značek na jihoafrickém trhu, neuspěl.
Dříve byla nucena opustit trh v roce 2018, když si zákazníci stěžovali na kvalitu vozů a špatnou poprodejní podporu.
Zdá se, že Chery se poučila ze svých chyb a v listopadu loňského roku znovu vstoupila do jihoafrického automobilového průmyslu, počínaje svým nejmenším SUV, Tiggo Pro 4, s dalšími modely.
V červenci, kdy začala poskytovat měsíční údaje o prodejích Národní automobilové asociaci výrobců Jižní Afriky (Naamsa), Chery cars předčila více zavedených značek, jako je Mercedes-Benz, BMW a Stellantis, což zahrnuje Alfa Romeo, Citroën, Fiat, Značky Jeep, Opel a Peugeot.
Haval, vlastněný čínskou Great Wall Motors, je další čínskou značkou, která prodává rostoucí počet kusů.
Pozorovatelé uvedli, že čínská vozidla mají nyní lepší kvalitu a jsou za mírně nižší ceny než podobné řady vozů západních výrobců.
To je v kontrastu s předchozí zkušeností Chery, kdy byla nucena po 10 letech opustit trh kvůli klesajícím prodejům, přičemž mnoho zákazníků si stěžovalo, že vozy se snadno opotřebovávají a nemohou získat místa pro díly a servis.
Nejmenší SUV Chery je jejich nejprodávanějším vozidlem, v červenci se prodalo 689 modelů; Tiggo 7 Pro s 372; a vlajková loď 8 Pro s 201 jednotkami.
Naproti tomu Mercedes-Benz prodal v červenci 679 osobních vozů a podobný obrázek byl minulý měsíc, přičemž Chery prodala celkem 1 320 nových vozů, což z ní dělá jednu z nejprodávanějších značek automobilů v Jižní Africe ve srovnání s 999 u Mercedes-Benz.
Mercedes-Benz však většinu svých vozidel vyváží na jiné světové trhy, protože se soustředí na prémiové značky, které mohou být pro mnoho Jihoafričanů nedostupné.
Na rozdíl od roku 2008, kdy poprvé vstoupila do Jižní Afriky, a modely byly distribuovány skupinou dealerů. Chery říká, že podporuje prodejce velkým skladem dílů, silnou mechanickou zárukou a servisním plánem a 24hodinovou asistenční službou.
„To znamená, že celkový objem prodeje je dokonalým vyjádřením přijetí Chery jihoafrickými motoristy,“ řekl Jay Botes, národní manažer prodeje Chery South Africa.
„Uvědomujeme si, že Jihoafričané jsou pod značným ekonomickým tlakem a že při nákupu vozidla potřebují nejlepší možnou hodnotu za peníze.“
Chery říká, že má 60 prodejců a plánuje přidat další, včetně expanze do sousedních zemí v Africe.
Chery kvůli svému opětovnému vstupu upoutala zaměstnance konkurenční čínské společnosti Haval, včetně výkonného zástupce generálního ředitele Tonyho Liu.
V loňském roce, když znovu vstoupila na trh, Liu řekl, že došlo k dramatickému zlepšení kvality vozů, protože se společnost „objevila jako lídr v oblasti technologií a designu a měřítko pro zákaznický servis“.
Mezitím Haval prodává rostoucí počet kusů pro svou modelovou řadu H a populárnější kompaktní SUV Jolion.
V červenci Haval prodal 858 nových vozů, z toho 229 H6, šest špičkových vozů H9 a 622 Jolionů. V srpnu prodala čínská automobilka zákazníkům v Jižní Africe 1219 nových modelů, 477 modelů H6, čtyři jednotky H9 a 738 vozidel Jolion.
Naproti tomu BMW prodalo v srpnu 1 064 kusů, což byl pokles z 1 512 kusů v červenci. Značky Stellantis dohromady prodaly v srpnu 730 kusů, což je pokles z 904 kusů v červenci.
Čínské značky ale mají ještě daleko k tomu, aby dohnaly nabídku střední třídy od jiných velkých výrobců, jako je Toyota, které se v srpnu prodalo více než 11 100 kusů.
Ernest Page, vysloužilý kaskadér a motoristický analytik, řekl rozhlasové stanici CapeTalk: „Hlavním důvodem tohoto [boomu prodeje] je to, že Jihoafričané jsou připoutáni k penězům… To, co udělali Číňané… nabízí neuvěřitelnou hodnotu.
„Většina z nich se stává velmi, velmi bezpečnými – stejně bezpečnými jako některá ze základních evropských vozů.“
Řekl, že Chery má záruku na 1 milion kilometrů, která kupujícím zaručuje, že auto vydrží.
Walt Madeira, hlavní analytik společnosti S&P Global Automotive pro Evropu, Střední východ a Afriku, řekl: „Věřím, že klíčem k tomuto úspěchu bylo uvedení vysoce kvalitních SUV s velmi konkurenceschopnou cenovou strategií v nejlepší čas.“
Řekl, že Jihoafričané vždy vyžadovali robustní vozidla, jako jsou pickupy a terénní SUV, aby zvládli náročnou krajinu.
Madeira uvedla, že mnoho spotřebitelů se rozhodlo řídit kompaktní SUV a někteří výrobci automobilů tento trend identifikovali rychleji než ostatní. Sladká tečka pro tato kompaktní SUV byla v rozmezí 275 000 randů (15 600 USD) až 400 000 randů – rozsah, který čínským firmám dokonale vyhovoval.
Například Chery Tiggo4 začíná na 299 900 randech a Havalův Jolion začíná na 342 950 randech, což je méně než domácí Toyota Corolla Cross na 360 400 randech. „Tato dvě vozidla jsou nejprodávanější a poskytují skvělý poměr ceny a kvality,“ řekla Madeira.
Madeira dále uvedla, že mnoho západních výrobců automobilů zeštíhlilo své řady vozů v Jižní Africe a ponechalo tak prostor novým čínským značkám automobilů, které mohou zaplnit.
„Úspěch Chery a Haval umožní dalším čínským výrobcům automobilů vstoupit do Jižní Afriky s důvěrou,“ řekla Madeira. Mezi další čínské automobilky v Jižní Africe patří BAIC, JAC Motors a JMC.
Mezitím se výrobci prémiových automobilů Mercedes a BMW „rozhodli zaměřit na kupující a firemní flotily s vysokými příjmy“.
„Vozidlo základní úrovně u Mercedesu je třída A za 635 500 randů, takže by nebylo fér srovnávat tuto automobilku s jinými, které mají produkty za nižší cenu,“ řekla Madeira.
Řekl, že čínští výrobci automobilů navázali partnerství s velkými skupinami autosalonů v mnoha afrických zemích, jako je Nigérie, Angola a Keňa, a získávali podíl na trhu a zlepšovali svou značku na kontinentu.
„Očekávám, že tento trend prodeje bude pokračovat i v budoucnu,“ dodala Madeira.