Camilo Santana se narodil v Crato v regionu Cariri a vystudoval agronomii na Federální univerzitě v Ceará. Má magisterský titul v oboru Vývoj a životní prostředí ze stejné instituce.

Začal politický boj ve studentském hnutí, obsadil pozice prezidenta Akademického centra pro agronomii a ředitele Central Student Directory (DCE). Camilo, státní úředník s úřednickou zkouškou, zastával v letech 2003 až 2004 pozici superintendenta Ibama v Ceará.

V roce 2006 převzal Státní agrární rozvojový sekretariát. V roce 2010 byl zvolen státním poslancem, když získal nejvíce hlasů. V roce 2012 se stal ministrem měst ve vládě Cida Gomese.

Ve volbách v roce 2014 byl zvolen PT, aby se ucházel o vládu Ceará a byl zvolen 53,35 % hlasů. V roce 2018 byl díky velkému souhlasu jeho vlády, která prosazovala sociální začleňování a snižování sociální nerovnosti ve státě, znovu zvolen v prvním kole s téměř 80 % hlasů.

Během osmi let vlády PT v Ceará bylo veřejné vzdělávání, které po desetiletí vyčnívalo jako jedno z nejlepších v zemi, i nadále prioritou prostřednictvím zavádění nových programů a akcí, jako je univerzalizace plné základní vzdělání ve všech veřejných školách ve 184 obcích Ceará.

Camilo Santana byl zvolen senátorem za PT Ceará ve volbách v roce 2022. Prezident Lula ho pozval, aby se ujal role ministra školství, a má volno ze svého mandátu v Senátu.